便秘薬をおおまかに大別すると、刺激性下剤、膨張性下剤、塩類下剤、
浸潤性下剤というものに分かれます。
刺激性下剤は、大腸粘膜を刺激し、蠕動運動を促し強制的に排便させるというもの。
市販薬にもっとも多いタイプです。お腹が痛くなったりするのは、
粘膜が刺激されることによります。短期的な使用は大丈夫ですが、
依存や常用は注意が必要です。
ビザコジル、センナ（センノシド）、ダイオウ、ビコルファート、
ラキソナリン・フェノバリン、ひまし油、アロエなどが該当します。
ダイオウやセンナは自然由来ですが、強い刺激性があります。
膨張性下剤は、便に水分を吸収させて柔らかくしカサを増して腸を刺激し、
排便させるものです。食物繊維の作用と似ています。
習慣性はあまりないようですが、即効性に劣るようです。
妊娠中においては、早産流産の危険があります。
プランタゴ、オバタ種皮、カルボキシメチルセルロースなどが、
膨潤性下剤に当たります。
塩類下剤は、腸への塩の浸透圧を利用して水分をとどめ、
便に水分を引き寄せ柔らかく膨らませて腸の蠕動運動を起こすものです。
大量の水と一緒に服用すると、効果が大きいようです。
習慣性も少なく、比較的長期でも使いやすいとされますが、
適量を超えた服用や腎臓が弱い場合は、高マグネシウム血症を起こす危険があります。
酸化マグネシウム、硫酸マグネシウム、炭酸マグネシウムなどの成分が該当します。
浸潤性下剤は、界面活性の作用を利用して、便に水分を浸透させるものです。
便を柔らかくして、排便しやすくする目的です。効き目が弱いので、
刺激性下剤と併用されることもあります。副作用がほとんどなく、高齢者にも大丈夫です。
バルコゾル、ジオクチルソジウムスルホサクシネートという成分が該当します。
刺激性の薬は、刺激に体が順応してしまうと、更に強いものを求めていき、結果的に
依存性が出てきたり、腸を痛めてしまったりする危険性もあります。
理想は薬に頼らず、生活習慣を見直すことです。